全面質量管理是一種預先控制和全面控制制度。它包含三層含義：1.管理的對象是全面的，這是就橫向而言。2.管理的范圍是全面的，這是就縱向而言。3.參加管理的人員是全面的。

其特點包括以下幾個方面：

1.將過去的以事后檢驗為主的管理方式，變革為以預防為主，即從對結果的管理轉變為對因素的管理。

2.將過去的就事論事、分散的管理方式，轉變為以系統的觀點為指導，進行全面的綜合治理。

3.將以產量、產值為中心的管理方式，轉變為以質量為中心，圍繞質量來組織和開展經營管理活動。

4.將過去的只關注符合標準的管理方式，變革為滿足顧客需要，強調通過不斷改進過程質量來不斷提升產品質量。